A maioria dos aços inoxidáveis é primeiro fundida em fornos de arco elétrico ou de oxigênio básico e posteriormente refinada em outro recipiente de produção de aço, principalmente para reduzir o teor de carbono. No processo de descarbonetação argônio-oxigênio, uma mistura de oxigênio e gás argônio é injetada no aço líquido. Variando a proporção de oxigênio e argônio, é possível remover o carbono para níveis controlados, oxidando-o em monóxido de carbono, sem também oxidar e perder o caro cromo. Assim, matérias-primas mais baratas, como o ferrocromo com alto teor de carbono, podem ser utilizadas na operação inicial de fusão.
